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Según R. C. Zaehner, ex profesor Spalding de Religiones y Ética Orientales en la Universidad de Oxford, Zarathustra fue  

Según R. C. Zaehner, ex profesor Spalding de Religiones y Ética Orientales en la Universidad de Oxford, Zarathustra fue  

<blockquote>... uno de los más grandes genios religiosos de todos los tiempos ... [Él] fue un profeta, o al menos se concibió a sí mismo como tal; habló con su Dios cara a cara ... [Sin embargo] sobre el Profeta mismo no sabemos casi nada que sea auténtico. <ref> R. C. Zaehner, "Zoroastrismo", en ''La enciclopedia concisa de los credos vivos'', ed. R. C. Zaehner (1959; reimpresión, Boston: Beacon Press, 1967), págs. 222, 209.</ref></blockquote>

<blockquote>... uno de los más grandes genios religiosos de todos los tiempos ... [Él] fue un profeta, o al menos se concibió a sí mismo como tal; habló con su Dios cara a cara ... [Sin embargo] sobre el Profeta mismo no sabemos casi nada que sea auténtico.<ref>R. C. Zaehner, "Zoroastrismo", en ''La enciclopedia concisa de los credos vivos'', ed. R. C. Zaehner (1959; reimpresión, Boston: Beacon Press, 1967), págs. 222, 209.</ref></blockquote>

Zaratustra vivió en una sociedad analfabeta, cuyo pueblo no dejó nada escrito. Sus enseñanzas fueron transmitidas por tradición oral y mucho de lo que se escribió más tarde sobre su vida y sus enseñanzas se ha perdido o destruido. Aquello que los eruditos han podido reunir sobre él proviene de tres fuentes: el estudio del entorno histórico anterior y contemporáneo a la época en que se cree que vivió Zaratustra, la tradición y los diecisiete cantos sagrados «Gathas». Los eruditos están de acuerdo en que Zaratustra compuso estos cantos. Los Gathas están contenidos en el Avesta, las escrituras sagradas del zoroastrismo.

Zaratustra vivió en una sociedad analfabeta, cuyo pueblo no dejó nada escrito. Sus enseñanzas fueron transmitidas por tradición oral y mucho de lo que se escribió más tarde sobre su vida y sus enseñanzas se ha perdido o destruido. Aquello que los eruditos han podido reunir sobre él proviene de tres fuentes: el estudio del entorno histórico anterior y contemporáneo a la época en que se cree que vivió Zaratustra, la tradición y los diecisiete cantos sagrados «Gathas». Los eruditos están de acuerdo en que Zaratustra compuso estos cantos. Los Gathas están contenidos en el Avesta, las escrituras sagradas del zoroastrismo.