Ark of the covenant/fr

Une réplique moderne de l'Arche d'Alliance

Josué passant le Jourdain avec l'Arche d'Alliance, Benjamin West (1800)

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L'Arche d'Alliance était le symbole religieux le plus sacré des Israélites. Il s'agissait d'un coffre construit sur l'ordre de Dieu pour abriter les tables des Dix Commandements, l'alliance entre Dieu et Israël remise à Moïse sur le mont Sinaï. Elle était conservée, soigneusement voilée, dans le Saint des Saints du tabernacle (le sanctuaire portable des Israélites, également appelé « la tente de la réunion ») et seul le grand prêtre pouvait contempler sa surface découverte. Au-dessus de l'arche, construite en bois d'acacia recouvert d'or, se trouvait un « propitiatoire » recouvert par les ailes déployées de deux chérubins d'or.

Dieu dit à Moïse : « C'est là que je me rencontrerai avec toi; du haut du propitiatoire, entre les deux chérubins... j'apparaîtrai dans la nuée sur le propitiatoire. » Il est rapporté que « lorsque Moïse était entré dans la tente, la colonne de nuée descendait et s'arrêtait à l'entrée de la tente, et l’Éternel parlait avec Moïse. »

Les douze tribus d'Israël (enfants d'Israël) transportaient l'Arche partout où ils allaient lors de leurs pérégrinations dans le désert et, parfois, au combat. Elle était vénérée comme la présence active de Yahvé parmi son peuple. Soigneusement gardée, elle était transportée à l'aide de barres enfoncées dans des anneaux situés sur ses côtés, car il était interdit de la toucher.

Lorsque Uzza, qui escortait l'arche, tenta de la stabiliser alors que les bœufs trébuchaient, il fut frappé de mort « parce qu'il avait posé la main sur l'arche ». L'arche fut un jour capturée par les Philistins mais, selon la tradition, elle fut miraculeusement restituée après de nombreuses années, puis transférée au temple de Salomon.

Le regain d’intérêt pour l’Arche a été mis en scène dans Les Aventuriers de l’Arche perdue, un film réalisé par Steven Spielberg, qui révèle la mémoire collective liée à l’Arche et l’attrait qu’elle exerce encore tant sur les porteurs de lumière que sur ceux qui voudraient s’emparer par la force des objets sacrés de Dieu. L'attention portée à l'arche et au feu sacré qui y est conservé conduit les hommes, selon leur pureté ou leur impureté, aux sommets de la passion, de la luxure et du meurtre, ou aux sommets de la plus authentique noblesse en Christ.

Selon le Los Angeles Times (15 mars 1982), Tom Crotser, chef d’une expédition visant à retrouver l’Arche d’Alliance, affirmait avoir découvert le coffret en or qui contiendrait les Dix Commandements originaux. Il déclara toutefois qu’il ne rendrait pas ses photographies publiques avant de les avoir montrées au financier européen David Rothschild qui, selon lui, allait reconstruire le Temple de Jérusalem.

La flamme de l'Arche d'Alliance aujourd'hui

La flamme de l'Arche d'Alliance brûle sur le maître-autel du Retraite intérieure. Les autels de l'Église universelle et triomphante dont les Gardiens de la Flamme s'occupent quotidiennement à travers le monde sont liés à cette flamme et reçoivent ses émanations.

Sources

Perles de sagesse, vol. 25, num. 29, July 18, 1982.