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Portrait posthume de Christophe Colomb par Sebastiano del Piombo (1519)
Le Maître Ascensionné Saint Germain s'est incarné sous le nom de Christophe Colomb, Cristóbal Colón (vers 1451-1506), le découvreur de l'Amérique. Il a été judicieusement nommé d'après Saint Christophe qui, selon la légende, est représenté portant l'enfant Jésus à travers les eaux.
Sous le patronage de l'Espagne, Christophe Colomb, à bord de trois petits navires, brava les eaux tumultueuses et inconnues de l'océan Atlantique afin de découvrir une nouvelle route vers l'Orient ; mais dans un sens plus profond, il ne fait aucun doute que son Saint Christ Intérieur l'attirait vers une nouvelle terre, un sol vierge, où sa vision longtemps chérie d'une utopie pourrait se réaliser. Il ne fait aucun doute que le centre d'attention du Seigneur Zadkiel l'a incité à poursuivre la flamme qui était son premier amour : la liberté.
Enfance et jeunesse
Christophe Colomb est l'un des personnages les plus connus de l'histoire, mais sa vie est entourée de mystère et fait l'objet de malentendus et de mythes.
Plus de 250 ouvrages et articles scientifiques ont été écrits sur les origines de Christophe Colomb. Mais personne ne sait avec certitude où il est né, ni sa date de naissance, ni même à quoi il ressemblait exactement. Son fils Fernando a déclaré que son père
C'était un homme bien bâti, d'une stature supérieure à la moyenne, au visage allongé, aux joues quelque peu saillantes, ni gros ni maigre. Il avait un nez aquilin et des yeux clairs ; son teint... était clair et tendait vers le rouge vif. Dans sa jeunesse, ses cheveux étaient blonds, mais lorsqu'il atteignit l'âge de trente ans, ils devinrent tous blancs.
D'autres rapports rédigés par ses contemporains vont dans le même sens. Mais personne n'a peint de portrait de Christophe Colomb de son vivant.
Cristoforo Columbo (un ouvrier génois travaillant dans le secteur de la laine) serait né à Gênes en 1451, selon la biographie officielle, mais l'explorateur et découvreur était connu en Espagne sous le nom de Cristóbal Colón. Ce nom n'est pas l'équivalent espagnol naturel du nom génois « Colombo ». Il n'est pas du tout certain que Columbo, l'ouvrier travaillant dans le secteur de la laine, et Cristóbal Colón soient la même personne.
Colomb (Colón) n'a jamais dit qu'il était génois et écrivait généralement en espagnol ou en latin, jamais en italien. La ville de Gênes ne semblait pas le considérer comme un citoyen. Il signait ses lettres et ses documents en tant qu'« Amiral » sous le nom de « Christo Ferens », le Porteur du Christ, ou utilisait un ensemble d'initiales en forme de pyramide.
D'après ce que les historiens ont pu rassembler sur les premières années de la vie d'un homme appelé Cristóbal Colón, de nombreux détails de sa vie ne correspondent pas aux documents génois concernant un certain Cristoforo Columbo né en 1451. Certaines preuves indiquent que Colomb serait né avant 1451. Par exemple, Andrés Bernáldez, un ami de Colomb et historien, a déclaré que Colomb avait « environ 70 ans » lorsqu'il est décédé en 1506. Si cela est vrai, Colomb serait né en 1436.
La biographie standard qui dépeint Christophe Colomb comme un Génois pauvre, ambitieux et égoïste, poussé par le besoin d'atteindre la gloire et la fortune, repose sur des fondements historiques fragiles. Certains des mythes concernant la vie de Christophe Colomb proviennent de la biographie populaire de Washington Irving publiée en 1828, intitulée « La vie et les voyages de Christophe Colomb », notamment le mythe selon lequel beaucoup croyaient que la Terre était plate. En réalité, aucune personne instruite au XVe siècle ne croyait que la Terre était plate. Christophe Colomb n'était pas non plus « un navigateur obscur », comme l'affirme Irving.
Inspiration de Christophe Colomb, José María Obregón (1856)
Les premiers voyages
Colomb a effectué de nombreux voyages avant et pendant la préparation de sa grande « entreprise » consistant à naviguer vers les « Indes ». On dit qu'il a navigué vers l'Angleterre, l'Irlande, l'Islande et Madère (à 560 miles au large des côtes africaines).
Les chercheurs pensent que Christophe Colomb a élaboré son projet de naviguer vers les « Indes » pendant son séjour au Portugal. Mais les historiens ignorent comment cette idée lui est venue. Certains pensent qu'il s'agissait d'une intuition, d'autres qu'il l'a formulée à partir de ses lectures et de ses études. D'autres encore ont conclu que Christophe Colomb s'est servi de cartes et de sources écrites uniquement pour étayer ses conclusions.
Cette dernière position semble être corroborée par les propres mots de Christophe Colomb. En 1501, il écrivait à Ferdinand et Isabelle : « Pour mener à bien mon voyage vers les Indes, je n'ai été aidé ni par l'intelligence, ni par les mathématiques, ni par des cartes. Il s'agissait simplement de l'accomplissement de la prophétie d'Isaïe. »
Vie privée
Colomb était un homme profondément religieux. Mais, à quelques exceptions près, les chercheurs ont minimisé l'importance de sa vie spirituelle, voire l'ont complètement ignorée. Ils ont également négligé le témoignage le plus frappant de cette vie spirituelle : le Livre des prophéties de Colomb.
On dit que Christophe Colomb aurait épousé Felipa Moniz, une noble portugaise. Certains historiens spécialisés dans les biographies classiques affirment que sa famille devait être tombée dans la misère pour que Christophe Colomb, sans le sou, l'ait épousée. Nous savons toutefois que sa famille n'était ni déshonorée ni appauvrie. En réalité, elle entretenait des liens étroits avec la cour portugaise. Si Colomb-Colón n'était pas le fils d'un cardeur de laine, sa famille devait être riche et distinguée. Ses relations ultérieures avec le roi Ferdinand et la reine Isabelle semblent le confirmer.
Pendant son séjour au Portugal, Christophe Colomb aurait reçu des cartes de sa belle-mère, dont le défunt mari était un marin passionné par la découverte des océans. Elle informa Christophe Colomb des voyages de son mari et lui remit des cartes et des écrits relatifs à ses explorations océaniques. Cela intéressa Christophe Colomb, comme le rapporte son fils Fernando :
Ces choses excitèrent encore davantage l'amiral (comme il appelait son père) ; il s'informa des autres voyages et navigations que les Portugais effectuaient alors vers Mina et le long de la côte de Guinée, et prit beaucoup de plaisir à discuter avec les hommes qui avaient navigué dans ces régions. Une chose en entraînant une autre et déclenchant une série de réflexions, l'amiral, alors qu'il se trouvait au Portugal, commença à spéculer que si les Portugais pouvaient naviguer aussi loin vers le sud, il devait être possible de naviguer aussi loin vers l'ouest, et qu'il était logique de s'attendre à trouver des terres dans cette direction.
Colomb devant la reine, Emanuel Leutze (1843)
Plans pour le voyage
Selon la biographie standard, en 1485, Christophe Colomb arriva avec son fils Diego à Palos, en Espagne, dans un monastère franciscain, sans le sou, et rencontra le père Antonio de Marchena, astronome et cosmographe, qui serait devenu son père spirituel et son défenseur. Grâce à Marchena, Christophe Colomb aurait acquis de puissants amis dans les milieux financiers et politiques. Finalement, en 1486, Colomb rencontra le roi Ferdinand et la reine Isabelle.
Cependant, les historiens ne s'accordent pas sur la manière dont Colomb a attiré leur attention pour la première fois. La biographie classique relate ensuite le scénario dans lequel la reine nomme un « comité » pour discuter du voyage proposé par Colomb. Colomb est dépeint comme une personne d'origine modeste, sans relations personnelles et à la merci du « comité » et des souverains. Après six années d'angoisse, Colomb obtient finalement sa mission après avoir formulé toutes ses demandes « étonnantes », notamment celle d'être admis dans la noblesse.
Premier voyage vers le Nouveau Monde
Le 3 août 1492, Christophe Colomb quitta Palos, en Espagne, à bord de la Niña, de la Pinta et de la Santa Maria. Bien que ces navires soient parmi les plus connus au monde, nous savons très peu de choses à leur sujet. Les chercheurs ont dû deviner leur taille. Les navires transportaient un équipage de 90 hommes.
Après un voyage de 33 jours marqué par une menace de mutinerie, l'équipage débarqua sur une île que Colomb baptisa San Salvador. Cependant, on ne sait pas exactement sur quelle île Colomb débarqua en premier. Le journal de bord original de Colomb et sa copie ont été perdus. L'historien Bartolomé de Las Casas en fit une copie, ou plutôt une copie d'une copie. On estime que seulement 15 % du journal de bord correspond aux propres mots de Colomb. Colomb découvrit et revendiqua également d'autres îles pour les monarques, notamment Cuba et Hispaniola (Haïti et la République dominicaine).
Après avoir perdu le Santa Maria, qui s'était échoué sur un récif corallien (l'officier de service avait confié la barre à l'un des moussaillons), la Niña et la Pinta reprirent la mer pour rentrer en Espagne, mais non sans avoir été prises dans une violente tempête. Colomb revint en Espagne le 15 mars 1493 et fut reçu en grande pompe par Ferdinand et Isabelle. La couronne confirma à nouveau ses titres et ses honneurs.
Premier débarquement de Christophe Colomb en Amérique, Dióscoro Puebla (1862)
Voyages ultérieurs
Colomb effectua trois autres voyages vers les Indes. Au cours du deuxième voyage, de 1493 à 1496, il établit une colonie sur l'île d'Hispaniola et découvrit d'autres îles, dont la Jamaïque. Au cours du troisième voyage, de 1498 à 1500, il découvrit l'Amérique du Sud, débarquant à l'embouchure du fleuve Orénoque.
Cependant, au cours du troisième voyage, l'administration de Colomb à Hispaniola s'effondra. Il fut confronté à une rébellion et finit par être arrêté et renvoyé en Espagne menotté. Il fut disculpé par les souverains, mais perdit son droit de gouverner les terres qu'il avait découvertes. Au cours de son quatrième voyage (1502-1504), il atteignit le Panama.
Christophe Colomb est mort à Valladolid, en Espagne, le 20 mai 1506, riche et entouré de sa famille.
Le parcours de Columbus
La biographie standard de Christophe Colomb comporte de nombreuses invraisemblances, à commencer par son parcours fulgurant, de carder la laine à devenir amiral. Colomb aurait été tellement gêné par ses origines modestes qu'il n'en aurait jamais parlé. Pourtant, il s'est marié dans l'une des familles nobles les plus prestigieuses du Portugal à une époque où les mariages entre classes sociales différentes n'étaient pas autorisés. Il côtoyait facilement les élites de son époque : ducs, ecclésiastiques, nobles et rois. Même s'il était étranger, il a été intégré à la noblesse espagnole ; il a exigé et obtenu les fonctions extraordinaires d'amiral et de vice-roi.
Lorsque les souverains ont donné à Christophe Colomb un blason en tant que noble nouvellement créé, ils lui ont accordé l'honneur unique d'incorporer les symboles royaux de Castille et de León dans son blason. Ils ne l'auraient tout simplement pas fait s'il était d'origine modeste. Mais en 1493, les souverains ont écrit une lettre à Christophe Colomb confirmant sa noblesse et lui donnant le droit d'utiliser les insignes royaux ainsi que « vos propres armoiries que vous avez l'habitude de porter ». En d'autres termes, Colomb avait déjà ses propres armoiries, ce qu'aucun roturier génois n'aurait pu avoir. Seule la noblesse avait des armoiries.
Colomb semblait entretenir des relations étroites avec la reine Isabelle. Il était rémunéré par la couronne, mais on ne sait pas exactement ce qu'il faisait pour la monarchie. Une écriture comptable d'un commis royal montre que celui-ci a versé de l'argent « à Christophe Colomb, étranger, qui est ici au service secret de Sa Majesté ». Ce que Colomb faisait pour le compte de la reine était un secret royal. Selon la Columbus Encyclopedia, Colomb aurait aidé la reine Isabelle à organiser le mariage de sa fille avec le prince du Portugal entre 1488 et 1489. Cela suggère, sans toutefois le prouver, que Colomb était issu de la haute société.
Selon Robert Fuson, spécialiste de Christophe Colomb :
Ce voile de mystère qui entoure les origines personnelles de Christophe Colomb n'est pas... un hasard de l'histoire. Il est en grande partie le fait de Christophe Colomb lui-même. De nombreuses preuves indiquent que Christophe Colomb a modifié son identité, cachant de nombreux faits à ses propres fils. Son frère Bartholomew était manifestement complice de cette dissimulation, mais même la vie de Bartholomew est restée obscure.
La biographie standard de Christophe Colomb présente de nombreux autres problèmes. L'histoire traditionnelle selon laquelle Christophe Colomb serait arrivé en Espagne en 1485, frappé par la pauvreté, pourrait être une fiction. Il n'existe également aucune preuve documentaire démontrant que Christophe Colomb aurait présenté des cartes et des graphiques au « Comité » en 1486 à la cour de la reine Isabelle concernant son projet de naviguer vers les « Indes ».
Foster Provost, auteur de « Columbus : An Annotated Guide to the Scholarship of His Life and Writings » (Colomb : guide annoté sur ses études et ses écrits), ne pense pas que l'entreprise de Colomb ait jamais été rejetée par un comité, car les souverains s'y intéressaient et, dès la défaite des Maures le 2 janvier 1492, ils ont publié les « Capitulations » (contrats et titres entre Colomb et les monarques). Néanmoins, Colomb a peut-être dû attendre des années avant d'obtenir le soutien royal, mais pas parce qu'il attendait la décision du « comité ».
Colomb savait-il où il naviguait ?
Colomb croyait-il avoir réellement navigué jusqu'aux « Indes », qui, à son époque, désignaient l'Asie, notamment la Chine, l'Inde et le Japon ? À première vue, tout semble indiquer que oui. Mais il existe également des preuves convaincantes que Colomb savait parfaitement où il allait et qu'il ne s'agissait pas des Indes.
Tout d'abord, dans les capitulations et les titres, les contrats signés par Christophe Colomb avec Ferdinand et Isabelle, il n'est fait aucune mention des Indes. Le roi et la reine ont simplement autorisé Christophe Colomb à découvrir et à acquérir des « îles et des continents » dans l'océan Atlantique.
Deuxièmement, les actions de Christophe Colomb suggèrent fortement qu'il savait qu'il n'était pas aux Indes. On dit (d'après ses biographes) que Christophe Colomb avait emporté avec lui une « lettre de créance » des monarques le présentant au Grand Khan de Chine (ou à celui qui lui succéderait) et à d'autres potentats orientaux qu'il pourrait rencontrer. Mais lorsque Colomb arriva aux Bahamas, il débarqua immédiatement et revendiqua la terre au nom de Ferdinand et Isabelle. Il portait des drapeaux royaux et répéta la déclaration nécessaire pour rendre l'acquisition légale. Il fit cela sous les yeux des indigènes, sans la protection d'une armée, comme s'il savait à l'avance qu'il ne courrait aucun danger de la part des forces d'un prince asiatique.
Il aurait été dangereux de revendiquer les territoires du Grand Khan. Pourtant, Colomb n'a montré aucune crainte à revendiquer les terres appartenant au Grand Khan ou à tout autre souverain oriental. De plus, alors qu'il était censé rechercher le Japon ou le continent asiatique, Colomb a continué à naviguer, revendiquant des îles pour Ferdinand et Isabelle.
Colombus’s copy of Marco Polo’s Le Livre des Merveilles, with his handwritten notes in the margins
Les écrits de Marco Polo décrivent la Chine et le Japon comme des sociétés avancées et opulentes, avec des rues en marbre et des toits en or. Pourtant, Christophe Colomb emportait avec lui des babioles sans valeur lors de son voyage. Aurait-il pu apporter des perles de verre et des clochettes bon marché pour les échanger avec le Grand Khan ? Certainement pas. Mais c'est exactement ce qu'il aurait emporté s'il s'était attendu à trouver des peuples technologiquement inférieurs aux Européens. En fait, c'est ce que les Portugais avaient apporté en Afrique pour faire du troc avec les indigènes, et Colomb le savait.
De plus, Christophe Colomb ramena plusieurs indigènes afin de les montrer au roi et à la reine d'Espagne, et de coloniser les îles. L'empereur de Chine ou le Japon auraient-ils autorisé cela ? Cela indique également que Christophe Colomb savait qu'il n'était pas en Asie. Ceux qui pensent que Christophe Colomb se dirigeait vers les Indes ont le dessus dans les milieux universitaires, mais on peut affirmer que Christophe Colomb savait où il allait.
Nous savons que Christophe Colomb a choisi un itinéraire presque parfait pour naviguer de l'Espagne aux Bahamas, et qu'il a navigué vers le nord et choisi un itinéraire presque parfait pour revenir en Europe. Il semblait également savoir exactement à quelle distance se trouvait sa destination. Selon son fils Fernando, Christophe Colomb aurait dit à son équipage de ne pas s'attendre à trouver la terre avant d'avoir parcouru 750 lieues depuis les Canaries, soit à peu près la distance du premier débarquement. On pourrait soutenir que Christophe Colomb s'est simplement trompé dans le calcul de la distance entre l'Europe et le Japon en utilisant sa théorie de « l'océan étroit », comme l'indique la biographie standard. Mais si Christophe Colomb ne pensait pas se diriger vers les Indes, comment savait-il exactement où trouver la terre ferme ou qu'il trouverait des terres qu'il pourrait revendiquer ? Il savait apparemment qu'il trouverait des gens qui seraient ravis de recevoir des babioles.
Colomb avait-il déjà été en Amérique auparavant ? Colomb lui-même a donné sa propre description des raisons qui l'ont poussé à entreprendre ce voyage. Dans une lettre, Colomb a décrit son parcours comme suit :
Très jeune, j'ai commencé à naviguer sur les mers, ce que je continue à faire aujourd'hui. Ma vocation incite ceux qui la suivent à vouloir comprendre les secrets du monde. C'est ce qui m'intéresse depuis plus de 40 ans, et j'ai navigué partout où il est possible de naviguer à notre époque.
J'ai eu des relations et des conversations avec des hommes érudits, tant parmi les laïcs que parmi le clergé, latins et grecs, juifs et musulmans, et bien d'autres encore, de différentes religions. J'ai prié le Seigneur miséricordieux pour qu'il exauce mon souhait, et il m'a donné l'esprit et l'intelligence nécessaires pour cela. Il m'a donné une grande habileté dans les arts de la navigation, une bonne compréhension des étoiles, de la géométrie et de l'arithmétique. Il m'a donné la capacité mentale et l'habileté manuelle nécessaires pour dessiner des cartes sphériques et représenter les villes, les rivières, les montagnes, les îles et les ports à leur place respective.
Pendant cette période, j'ai recherché et étudié toutes sortes de textes : géographies, histoires, chronologies, philosophies et autres sujets. D'une main que l'on pouvait sentir, le Seigneur m'a ouvert l'esprit au fait qu'il serait possible de naviguer d'ici jusqu'aux Indes, et il a ouvert ma volonté au désir d'accomplir ce projet.
C'était le feu qui brûlait en moi lorsque je suis venu rendre visite à Vos Altesses. Tous ceux qui ont découvert mon projet l'ont dénoncé en riant et m'ont ridiculisé. Toutes les sciences que j'ai mentionnées ci-dessus ne m'ont été d'aucune utilité. Les citations d'opinions savantes ne m'ont été d'aucune aide. Seules Vos Majestés ont fait preuve de foi et de persévérance.
Qui peut douter que ce feu n'était pas seulement le mien, mais aussi celui du Saint-Esprit, qui m'a encouragé par une illumination rayonnante tirée de ses Saintes Écritures, par un témoignage très clair et puissant tiré des 44 livres de l'Ancien Testament, des quatre Évangiles, des 23 épîtres des apôtres bénis, m'exhortant à aller de l'avant ? Sans cesse, sans un instant d'hésitation, les Écritures m'ont exhorté à aller de l'avant avec une grande hâte.
Héritage
Tout au long de l'histoire, Christophe Colomb a eu des amis et des ennemis. De son vivant, les gens se moquaient de lui et de son « entreprise ». Après son voyage vers le Nouveau Monde, certains, jaloux de son pouvoir, ont tenté de saper son autorité. Mais Christophe Colomb comptait de nombreux amis influents parmi le clergé et la noblesse, qui l'ont aidé à des moments critiques de sa carrière.
Columbus has been seen as a pivotal figure in history, the man who initiated the modern age. His discovery unified the world and set in motion the process of global integration. The discovery of the New World transformed the Old World. Before 1492, Europe was cynical and pessimistic. But after Columbus’s discovery, Europe’s outlook changed. Men began to wonder if a golden age might lie in the near future. The discovery of the New World gave a powerful impetus to the Renaissance and the enlightenment.
Columbus has also held a special place in the hearts of Americans, beginning in the nineteenth and through most of the twentieth century. But beginning in the last two decades of the twentienth century, Columbus was on trial in America. Even today there is the tendency to disparage Columbus. He has been accused of greed, ambition, dishonesty, cruelty and genocide.
Accusations of genocide
The basis for the charge of genocide is that following Columbus’s voyage to the New World, the populations of the Indians dropped precipitously. And some tribes, like the Tainos, were completely wiped out. Researchers estimated the Indian population of Hispaniola to be about eight million prior to 1492. Twenty years later it was about 28,000. Indian populations in the New World, which numbered about 40 to 50 million people prior to 1492, were decimated. But it was not due to genocide. The real causes were European diseases, particularly smallpox. Many more Indians died of the accidental transmission of European diseases than were deliberately killed by European swords. In short, neither Columbus nor the Spanish were engaged in the deliberate and systematic destruction of the Indians.
Columbus is said to have initiated slavery in America. Yet, slavery was already being practiced by the natives when he arrived. The Indian tribes of America were as cruel and corrupt, and more so, than the nations of Europe. It is well known that ritual cannibalism and ritual scrifice were practised by the Caribs and Aztecs. While it is true that Columbus did send 550 Indians to Spain, these were the mores of that period, and, unfortunately, slavery was a customary practice, sanctioned by the ruling monarchs and the Catholic Church, especially as a result of the defeat of the Moors, who were sold or given into slavery.
His spiritual life
Scholars have had a difficult time coming to grips with Columbus’s spiritual life. They knew he was extremely devoted to Jesus Christ, the Blessed Mother and Saint Francis. They recognized that he was a pious man who was close to the Franciscans and may have belonged to a Franciscan lay order. They knew that on occasion he heard celestial voices. The following excerpt from one of Columbus’s letters tells of one of his mystical experiences. He writes:
I was outside and all alone on this very dangerous coast, with a high fever and greatly exhausted. There was no hope of rescue. In this state, I climbed in pain to the highest point of the ship and called, in tears and trembling, to Your Highnesses’ mighty men of war, in all the four corners of the earth, for succour, but none of them answered me. At length, groaning with exhaustion, I fell asleep, and I heard the most merciful voice saying:
“O fool, so slow to believe and to serve thy God, the God of all! What more did He do for Moses or for His servant David? He has had thee in His care from thy mother’s womb. When He saw thee a grown man, He caused thy name to resound most greatly over the earth. He gave thee the Indies, which are so rich a part of the world, and thou hast divided them according to thy desire. He gave thee the keys to the gates of the Ocean, which were held with such great chains. Thou was obeyed in many lands, and thou hast won a mighty name among Christians. What more did He do for the people of Israel when He led them out of Egypt, or for David, that shepherd boy whom He made a king in Jewry. Turn thyself to Him, and acknowledge thy sins. His mercy is infinite. Thine old age shall not prevent thee from achieving great things, for many and vast are His domains. Abraham was more than a hundred years old when he begat Isaac; and Sarah, was she a girl?
“Thou criest for help, with doubt in thy heart. Ask thyself who has afflicted thee so grievously and so often: God or the world? The privileges and covenants which God giveth are not taken back by Him. Nor does He say to them that have served Him that He meant it otherwise, or that it should be taken in another sense; nor does He inflict torments to show His power. Whatever He promises He fulfills with increase; for such are His ways. Thus I have told thee what thy Creator has done for thee, and for all men. He has now revealed to me some of those rewards which await thee for the many toils and dangers which thou has tendured in the service of others.”
I heard all this as if in a trance, but I could find no reply to give to so sure a message, and all I could do was to weep over my transgressions. Whoever it was that had spoken, ended by saying: “Fear not, but have faith. All these tribulations are written upon tablets of marble, and there is reason for them.”
Columbus collected a series of biblical and secular quotes in an unfinished book known as the Book of Prophecies. Scholars have not known what to make of this book. As Columbus wrote in the introduction to his Book of Prophecies:
Already I pointed out that for the execution of the journey to the Indies I was not aided by intelligence, by mathematics or by maps. It was simply the fulfillment of what Isaiah had prophesied.
Columbus believed he was destined to fulfill prophecies relating to the dawning of a new age. When Columbus was arrested in Hispaniola in 1500 and sent back to Spain, he wrote a letter in which he said (referring to the newly discovered lands):
Of the New Heaven and Earth which our Lord made, as Saint John writes in the Apocalypse, after he had spoken it by the mouth of Isaiah, He made me the messenger thereof and showed me where to go.
Two themes run through the Book of Prophecies: the recovery of Mount Zion in Jerusalem, symbolical of the Holy Land and the final conversion of all people to Christianity. Yet conquering the city of Jerusalem may not have been what Columbus had in mind. In the very beginning of the Book of Prophecies Columbus collected quotes which stated that the scriptures had four levels of interpretation. He then included one example: the fourfold interpretation of the word “Jerusalem.” The passage reads:
In a historical sense, Jerusalem is the earthly city to which pilgrims travel. Allegorically, it indicates the Church in the world. Tropologically, Jerusalem is the soul of every believer. Anagogically, the word means the Heavenly Jerusalem, the celestial fatherland and kingdom.
Columbus never explained his real purpose in “recovering Jerusalem.” He was speaking metaphorically and that was his true purpose: to establish the New World and a place where God’s plan for the New Age would unfold.
For more information
This article is excerpted from a lecture by Elizabeth Clare Prophet, “Christopher Columbus: The Man and the Myth,” delivered October 12, 1992. See the complete lecture for additional information.
