Mère Teresa

Mère Teresa (décembre 1985)

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Mère Teresa était la fondatrice de l'Ordre des Missionnaires de la Charité, un ordre catholique romain de religieuses vouées au service des pauvres, en particulier en Inde.

Sa vocation

Jeune fille en Albanie, Teresa savait que Dieu souffrait et elle voulait suivre la voie du Bon Médecin pour soulager cette douleur là où elle était la plus forte.

La religieuse catholique et missionnaire qui est devenue célèbre comme la sainte des bas-fonds n'a pas commencé sa mission dans les rues. Elle a d'abord enseigné pendant un certain temps à l'école du couvent de Loreto à Calcutta, où elle s'occupait de jeunes issus de milieux aisés. L'enseignement était un travail gratifiant, mais ce n'était pas sa mission ultime.

Sa véritable vocation lui est apparue alors qu'elle se trouvait dans un train à destination de Darjeeling en 1946.

Le père Edward Le Joly, son directeur spirituel pendant deux décennies, raconte comment elle a entendu l'appel de Dieu :

« C'est le 10 septembre 1946, dans le train qui m'emmenait à Darjeeling, la station de montagne dans l'Himalaya, que j'ai entendu l'appel de Dieu », m'a confié Mère Teresa. Dans une prière silencieuse et intime avec son Seigneur, elle a clairement entendu ce qu'elle décrit comme « un appel dans l'appel ». « Le message était très clair : je devais quitter le couvent et aider les pauvres en vivant parmi eux. C'était un ordre. Je savais où était ma place. »

Elle a donc répondu à l'appel d'El Morya pour venir en aide aux plus pauvres parmi les pauvres à Calcutta. Malcolm Muggeridge explique dans son livre, Something Beautiful for God (Quelque chose de beau pour Dieu):

Ce fut la fin de sa biographie et le début de sa vie ; en s’anéantissant, elle se trouva, par cette transformation chrétienne unique, manifestée dans la Crucifixion et la Résurrection, par lesquelles nous mourons pour vivre.

Muggeridge, qui menait une vie à l'européenne à Calcutta en tant que journaliste dans les années 30, trouvait la vie là-bas à peine supportable. Lorsqu'il apprit la décision de Mère Teresa, il fut profondément touché. Il écrit :

« Choisir », comme l'a fait Mère Teresa, de vivre dans les bidonvilles de Calcutta, au milieu de la saleté, de la maladie et de la misère, témoignait d'un esprit si indomptable, d'une foi si inébranlable, d'un amour si débordant, que j'en étais intimidé.

Mark et Elizabeth Prophet avec Mère Teresa (avril 1970)

Sa mission

Après avoir pris la décision de se mettre au service des pauvres, elle a patiemment attendu deux ans pour être libérée de ses vœux, puis, avec seulement quelques roupies en poche, elle a commencé son ministère. Aujourd'hui, son ordre des Missionnaires de la Charité gère des orphelinats, des foyers pour les pauvres, des hospices pour les malades du sida et d'autres centres caritatifs à travers le monde.

Au début de sa mission, elle se sentait très seule. Elle écrivait dans son journal :

Aujourd'hui, j'ai appris une bonne leçon. La pauvreté des pauvres doit être si dure à vivre. En cherchant un foyer (un centre), j'ai marché sans relâche jusqu'à avoir mal aux bras et aux jambes. J'ai pensé à leur souffrance, corps et âme, à la recherche d'un toit, de nourriture et de la santé. Le confort de Lorette m'a alors tenté. Mais par libre choix, mon Dieu, et par amour pour Toi, je désire rester et faire Ta sainte volonté à mon égard. Donne-moi du courage maintenant, en cet instant.

Partant de rien, elle est allée joyeusement servir ceux qui avaient moins que rien. Thérèse conseille : « Veillez à laisser la grâce de Dieu agir dans votre âme en acceptant tout ce qu'il vous donne et en lui rendant tout ce qu'il vous enlève. La vraie sainteté consiste à faire la volonté de Dieu avec le sourire. »

Dans une interview accordée en 1974, elle a déclaré :

Je vois Dieu dans chaque être humain. Lorsque je lave les plaies des lépreux, j'ai l'impression de soigner le Seigneur lui-même. N'est-ce pas une expérience merveilleuse ?

Muggeridge a commenté les critiques adressées à Mère Teresa :

Les critiques adressées à Mère Teresa portent souvent sur l'ampleur insignifiante de l'œuvre qu'elle et les Sœurs entreprennent au regard des besoins… Mais le christianisme n'est pas une vision statistique de la vie. Affirmer qu'il y ait plus de joie au ciel pour un seul pécheur repentant que pour l'ensemble des justes est une proposition qui s'oppose aux statistiques. Il en va de même pour l'œuvre des Missionnaires de la Charité. Mère Teresa aime à dire que l'aide sociale poursuit un but – admirable et nécessaire – tandis que l'amour chrétien s'adresse à une personne. L'une concerne les chiffres, l'autre un homme qui était aussi Dieu.

Ce dont les pauvres ont besoin, aimait à dire Mère Teresa, plus encore que de nourriture, de vêtements et d'un toit (même s'ils en ont désespérément besoin), c'est d'être désirés. C'est le statut de paria que leur impose leur pauvreté qui est le plus douloureux.

Sa vie

Pour Mère Teresa, chaque acte était un acte d'abandon à la volonté de Dieu. Elle disait :

Chaque jour, il faut dire oui. L'abandon total – être là où il veut que vous soyez. S'il vous met à la rue, si tout vous est enlevé, acceptez d'être à la rue à cet instant précis. Non pas que vous vous mettiez vous-même à la rue, mais que vous acceptiez d'y être placé. C'est très différent. Accepter que Dieu veuille que vous soyez au palais, pourvu que vous ne choisissiez pas d'y être. C'est ce qui fait la différence dans l'abandon total : accepter d'être mis en pièces et pourtant que chaque morceau lui appartienne. Voilà l'abandon.

Pour Mère Teresa et ses sœurs, leur œuvre sacrée allait de pair avec la prière. Desmond Doig, le premier journaliste à avoir écrit sur Mère Teresa, a déclaré :

Pour Mère Teresa, dont la vie est une prière vivante, le besoin de se retirer, d'être seule avec Dieu, est aussi important que son travail.

Sœur Agnès, la première postulante de Teresa, a un jour évoqué l'importance de trouver un équilibre entre leur travail missionnaire et la prière :

Chaque jour, nous avons la messe, une demi-heure de méditation, la prière du matin, la prière de l'après-midi, et le soir, nous avons une heure entière d'adoration. Il serait impossible de travailler autrement. Il faut avoir une motivation spirituelle.

Malcolm Muggeridge a écrit :

Pour Mère Teresa, [...] la messe [est] la nourriture spirituelle qui la soutient, sans laquelle elle ne pourrait passer une seule journée ou une seule heure de la vie de dévouement qu'elle a choisie.

Mère Teresa était l'amour en action. Comme l'a dit l'une de ses Sœurs de la Charité :

Mère ... souhaite mourir debout. Et c'est ce qu'elle fait : elle se donne jusqu'à la dernière goutte.

Passage

Dans « Messages from Heaven », une âme nouvellement arrivée dans les retraites de la Fraternity a fait les commentaires suivants après le décès de Mère Teresa :

Mère Teresa était une sainte à tous égards. Elle a reçu sa vocation des maîtres au plus profond d'elle-même et l'a accomplie au-delà de toute espérance. Certains auteurs, manquant de discernement et d'un ego démesuré, ont insinué que Mère Teresa aurait dû modifier les politiques en faveur des pauvres, ou qu'elle avait eu tort de collecter autant d'argent pour ses missions. Dieu désapprouve ces propos, car ils émanent de personnes qui s'arrogent le droit de juger sans y être légitimes.

Chaque personne a une vocation unique. Mère Teresa était appelée à servir les plus pauvres parmi les pauvres. Elle l'a fait avec un amour si profond et une telle conscience de la dignité de chaque âme qu'elle a, en réalité, prolongé le cours de l'histoire. Elle voyait le Christ en chacun. Sa seule présence inspirait aux autres le désir de faire mieux, de donner davantage et de servir davantage. Sa présence était une force de guérison en soi. Son œuvre était spirituellement concrète, mais elle possédait aussi une grande profondeur spirituelle. Elle ne se contentait pas de belles paroles ; elle agissait en conséquence. Elle vivait les enseignements du Christ.

Mère Teresa n'a jamais recherché la gloire qui lui est venue. Au contraire, elle lui causait une profonde angoisse spirituelle et une grande souffrance physique. Cette gloire appartenait véritablement au Christ, et non à elle-même. Elle le comprenait, mais ceux qui relataient son histoire ne pouvaient le saisir pleinement. L'abondance affluait vers les missions, mais c'est là le propre de l'alchimie spirituelle. Elle était un instrument de Dieu. Comme elle le disait elle-même : « Je ne suis qu'un crayon dans la main du Seigneur.» Dieu pourvoit à l'abondance lorsque cela est nécessaire à l'œuvre d'un saint. Elle était libre de toute avidité, haine, convoitise et autres faiblesses terrestres. Son désir était de sauver des âmes et de secourir les pauvres. Elle a accompli cette mission avec magnificence.

Bien qu'elle fût catholique convaincue, Mère Teresa respectait les croyances de tous ceux qu'elle rencontrait. Elle ne condamnait personne pour ses convictions spirituelles et venait en aide à tous ceux qui se présentaient à elle. Il y a là une grande leçon à tirer.

Il y a une raison pour laquelle Mère Teresa vivait en Inde. Elle représentait la flamme maternelle et l'Inde en est venue à l'honorer comme une mère.

Le ciel attendait son arrivée. Sa vie était un motif de réjouissance dans le royaume éthérique. En effet, les mots « bien fait » résonnaient dans nos salles, et nous ressentions tous de la joie devant ses accomplissements. Cette fille de Dieu comprenait la joie comme peu l'ont connue.

Il est important de noter que sa vocation ne lui est pas apparue facilement ni simplement au début ; c’est le cas pour très peu de personnes. Mère Teresa priait sans cesse et étudiait pour intérioriser le sens le plus profond de l’enseignement du Christ. Elle a été guidée tout au long de sa mission par la pureté de ses intentions et son dévouement à la volonté de Dieu. Son cheminement vers la sainteté, cependant, fut un processus. Le plus grand regret serait que d’autres ne réalisent pas que ce chemin est ouvert à tous ceux qui le cherchent avec la ferveur et l’engagement dont elle a fait preuve.

Sources

Elizabeth Clare Prophet, 2 janvier 1993.

Elizabeth Clare Prophet, 13 octobre 1997.

Elizabeth Clare Prophet, Pearls of Wisdom, vol. 40, no. 34, 1er octobre 1997.