Nicholas Roerich/fr

Nicholas Roerich

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Nicholas Roerich était un artiste, archéologue, auteur, érudit, conférencier, costumier et décorateur, poète, mystique et explorateur de renommée mondiale. Au début du XXe siècle, lui et son épouse, Helena Roerich, ont servi de secrétaires aux maîtres ascensionnés El Morya et Maitreya. Nicholas a ascensionné à la fin de cette vie.

Premières années

Il est né à Saint-Pétersbourg le 9 octobre 1874, fils aîné de Konstantin et Maria Roerich. Le prénom « Nicolas » signifie « celui qui vainc » et « Roerich » signifie « riche en gloire ». Son père était un avocat et notaire réputé, et Nicolas passa une grande partie de sa jeunesse dans le grand domaine familial d'Isvara, situé à environ 90 km au sud-ouest de Saint-Pétersbourg. C'est là, dans la beauté du nord de la Russie, que le jeune Nicolas développa un amour pour la nature qui dura toute sa vie. À Isvara, il se découvrit une passion pour la chasse et un vif intérêt pour l'histoire naturelle, l'archéologie et l'histoire de la Russie. Il aimait la musique et l'équitation.

Nicholas Roerich à Isvara (vers 1897)

Son père voulait qu'il fasse des études de droit, mais Nicolas souhaitait se consacrer à l'art. Nicolas résolut le problème en s'inscrivant simultanément à la faculté de droit de l'Université impériale et à l'Académie impériale des arts.

En 1898, Nicolas devient directeur adjoint du musée de la Société pour l'encouragement des arts. En septembre 1900, il se rend à Paris pour étudier l'art. À l'été 1901, Nicolas retourna à Saint-Pétersbourg et épousa Helena Ivanovna Shaposhnikova en octobre. Helena était une pianiste accomplie et fut considérée comme une éminente femme de lettres et une écrivaine prolifique dans la tradition ésotérique de la religion orientale. Elle était sa âme sœur, une source d'inspiration et un soutien pour Nicolas tout au long de sa vie. Nicolas et Helena eurent deux fils, George et Svetoslav.

Au début des années 1900, les Roerich ont beaucoup voyagé à travers la Russie et l'Europe. Au cours de ces voyages, le professeur Roerich a peint, entrepris des fouilles archéologiques, étudié l'architecture, donné des conférences et écrit sur l'art et l'archéologie. En 1906, il a été promu de secrétaire à directeur de l'école de la Société pour l'encouragement des arts.

En 1907, il commence à mettre son talent au service de la conception de décors et de costumes. Cette activité devient pour Roerich une carrière épanouissante et couronnée de succès. Il conçoit des décors et des costumes pour les productions de ballet et d'opéra de Diaghilev, notamment « Le Sacre du printemps » de Stravinsky, ainsi que pour la quasi-totalité des opéras de Wagner et de nombreux opéras de Rimski-Korsakov.

La famille Roerich quitta la Russie pour la Finlande en 1918, peu avant la fermeture définitive de la frontière entre la Finlande et l'Union soviétique. À l'invitation du directeur du Chicago Art Institute, Roerich arriva aux États-Unis en 1920. Il voyagea beaucoup, donna des conférences et exposa ses œuvres. Pendant son séjour aux États-Unis, Roerich fonda le Master Institute of United Arts (Institut des arts unis), une société internationale d'artistes appelée Cor Ardens (qui signifie « cœur enflammé ») et un centre artistique international à New York appelé Corona Mundi (qui signifie « couronne du monde »). En hommage à Roerich, le musée Roerich fut créé à New York en 1923.

Le dernier ange, Nicholas Roerich (1912)

Œuvre d'art

De nombreuses œuvres de Roerich représentent de magnifiques scènes naturelles, et ses thèmes s'inspirent de l'histoire, de l'architecture et de la religion. Ses peintures sont mystiques, allégoriques et même prophétiques. Entre 1912 et 1914, ses peintures reflétaient souvent un sentiment de cataclysme imminent. L'une d'entre elles, Le dernier ange (1912), représente un violent incendie qui envahit une ville ; au-dessus de la ville, entouré de nuages de fumée tourbillonnants, un ange portant une épée et un bouclier annonce le Jugement dernier. En 1936, juste avant la Seconde Guerre mondiale, Roerich peint Armageddon. On peut voir les toits d'une ville à travers les nuages de fumée, avec les silhouettes de soldats marchant au premier plan, au bas du tableau.

Le style artistique de Roerich est difficile à décrire car, comme l'a dit Claude Bragdon, il appartient à une confrérie d'artistes d'élite — parmi lesquels Léonard de Vinci, Rembrandt, Blake et, en musique, Beethoven — dont les œuvres possèdent « une qualité unique, profonde et même mystique qui les différencie de celles de leurs contemporains, rendant impossible leur classement dans une catégorie connue ou leur rattachement à une école, car elles ne ressemblent qu'à elles-mêmes — et les unes aux autres, comme un ordre d'initiés atemporel et intemporel. »

Voyage vers l'Orient

Nicholas Roerich a été fortement influencé par la culture orientale. Il souhaitait depuis longtemps voyager en Orient afin d'étudier la culture ancienne sur place, et en 1923, il s'embarqua pour l'Inde. Il résida quelque temps au Sikkim (alors un royaume limitrophe du nord-est de l'Inde) tout en finalisant les préparatifs d'une expédition en Asie centrale. Roerich écrivit à propos de son enchantement pour les montagnes :

Tous les enseignants ont voyagé dans les montagnes. La connaissance la plus élevée, les chants les plus inspirés, les sons et les couleurs les plus superbes sont créés dans les montagnes. Sur les plus hautes montagnes se trouve le Suprême. Les hautes montagnes sont les témoins de la grande réalité.

Himalaya ! Voici la demeure des Rishis. Ici résonnait la flûte sacrée de Krishna. Ici tonnait le bienheureux Gautama Bouddha. Ici sont nés tous les Vedas. Ici vivaient les Pandavas. Ici, Gesar Khan. Ici, Aryavarta. Ici se trouve Shambhala. Himalaya, joyau de l'Inde. Himalaya, trésor du monde. Himalaya, symbole sacré de l'ascension.

Nicholas et Helena Roerich nourrissaient tous deux un vif intérêt pour la philosophie et la religion orientales. Nombre de ses tableaux représentent des divinités, des saints et des sages occidentaux et orientaux. Sa série « Les Bannières de l'Orient » illustre non seulement les chefs spirituels du passé, mais aussi les espoirs de l'Orient en un futur leader. Roerich a su capturer ces espoirs dans ses peintures de Maitreya et de la Mère du Monde.

En 1925, Roerich entreprit son expédition en Asie centrale avec Helena, son fils George et plusieurs autres Européens. Roerich écrivit à propos de ses objectifs :

Bien sûr, en tant qu'artiste, mon aspiration principale en Asie était le travail artistique... Outre ses objectifs artistiques, notre expédition prévoyait d'étudier l'emplacement des monuments anciens d'Asie centrale, d'observer l'état actuel des religions et des croyances, et de noter les traces des grandes migrations des nations.

Le groupe de Roerich a parcouru 25 000 kilomètres à travers l'Asie centrale au cours d'un périple ardu et souvent dangereux qui a duré plus de quatre ans. Malgré des obstacles insurmontables, Roerich a réalisé des centaines de peintures pendant le voyage.

Au cours de cette expédition, Roerich découvrit des légendes et des manuscrits relatant le voyage que Jésus effectua en Orient pendant ses années perdues entre l'âge de douze et trente ans. Des manuscrits identiques ou similaires ont également été trouvés par le journaliste russe Nicolas Notovitch et Swami Abhedananda au monastère de Himis, au Ladakh.

À l'issue de l'expédition en Asie centrale en 1928, les Roerich s'installèrent définitivement dans la vallée de Kulu, en Inde. Ils y fondèrent l'Institut de recherche himalayen Urusvati afin d'étudier l'archéologie, la linguistique et la botanique.

Signature du pacte Roerich à la Maison Blanche, le 15 avril 1935

La bannière de la paix

L'un des objectifs poursuivis toute sa vie par Roerich, à savoir la préservation du patrimoine culturel mondial, s'est concrétisé en 1935 avec la signature du pacte Roerich à la Maison Blanche par les représentants des pays membres de l'Union panaméricaine. En vertu de ce pacte, les nations en guerre étaient tenues de respecter les musées, les universités, les cathédrales et les bibliothèques au même titre que les hôpitaux. Tout comme les hôpitaux arboraient le drapeau de la Croix-Rouge, les institutions culturelles devaient arborer la « bannière de la paix » de Roerich, un drapeau blanc avec trois sphères rouges au centre entourées d'un cercle rouge. Roerich pensait qu'en protégeant la culture, la santé spirituelle des nations serait préservée.

Roerich fut nominé pour le prix Nobel de la paix en 1929 et 1935 pour ses efforts visant à promouvoir la paix internationale à travers l'art et la culture et à protéger les trésors artistiques en temps de guerre. La Seconde Guerre mondiale interrompit ses activités et celles de l'Institut de recherche himalayen Urusvati, et Roerich se consacra à aider les victimes de la guerre. Il fit également don à la Croix-Rouge soviétique de l'argent provenant de la vente de ses peintures et de ses livres.

Au cours de l'été 1947, Roerich subit une opération cardiaque, mais il retourna rapidement à son chevalet. L'une des dernières œuvres peintes par Roerich s'intitule L'ordre du Maître. Elle représente un aigle blanc volant vers un disciple qui médite en position du lotus au sommet d'une haute falaise surplombant une vallée montagneuse. Le 13 décembre 1947, alors que Roerich travaillait sur une variante de ce tableau, son cœur s'est soudainement arrêté et son âme s'est envolée vers des octaves plus élevées. Il avait soixante-treize ans.

Nicholas Roerich, portrait par Svetoslav Roerich (1933)

Héritage

Tout au long de sa vie, Nicholas Roerich a trouvé le temps de s'impliquer dans une multitude d'activités et de toutes les mener à bien. Sa vie spirituelle était la source d'où jaillissait sa vision littéraire et artistique. Dans un article sur le caractère et l'œuvre de son père, Svetoslav Roerich a résumé la quête spirituelle intérieure de l'artiste :

C'était un grand patriote qui aimait sa patrie, mais il appartenait au monde entier et le monde entier était son champ d'action. Chaque race humaine était pour lui une race fraternelle, chaque pays un lieu d'intérêt particulier et d'importance particulière. Chaque religion était un chemin vers l'Absolu et, pour lui, la vie était la grande porte menant vers l'avenir... Tous ses efforts visaient à la réalisation du Beau et ses pensées trouvaient une incarnation magistrale dans ses peintures, ses écrits et sa vie publique...

Toutes ses peintures et tous ses écrits sont traversés par un message fort et continu : celui du Maître appelant ses disciples à s'éveiller et à tendre vers une vie nouvelle, une vie meilleure, une vie de beauté et d'épanouissement.

Son service en tant que maître ascensionné

Le maître ascensionné Nicholas Roerich dit :

Je suis reconnaissant de m'adresser à vous aujourd'hui, de vous parler depuis le plan des maîtres ascensionnés afin que vous sachiez qu'un d'entre vous a atteint ce niveau et que vous puissiez accomplir la même chose. Ne vous lassez donc jamais du travail qui est votre dharma, votre devoir d'être la plénitude de vous-même. Ne soyez jamais frustrés d'être incompris ou en avance sur votre temps dans votre compréhension des étoiles, des univers, des montagnes et des pétales d'une fleur. J'ai en effet mené le bon combat, et j'ai gagné.

Il nous demande de l'appeler et insiste sur l'utilisation de la flamme violette :

Je vous demande, chélas des maîtres ascensionnés, d'inclure mon nom dans vos décrets et préambules, car je travaille en étroite collaboration avec El Morya, Kuthumi et Djwal Kul, ainsi que Lanello. Je travaille en étroite collaboration avec eux pour rassembler tous ceux qui sont sur le chemin du feu sacré.

Dans les années 1920, Nicholas et Helena Roerich ont commencé à diffuser les enseignements d'El Morya et d'autres maîtres de la Grande Fraternité Blanche à travers des livres publiés par l'Agni Yoga Society. L'Agni Yoga est le yoga du feu sacré de la Mère, le feu sacré du Verbe incarné en tant que Verbe parlé (le décret dynamique), le feu sacré du Père et du Saint-Esprit. El Morya parle de l'Agni Yoga comme du yoga de l'ère à venir.

Galerie

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  Le dernier ange (1912)

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  Et nous n'avons pas peur (1922)

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  Mère du monde (1924)

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  Padmasambhava (1924)

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  Mohammed sur le mont Hira (1925)

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  Mohammed sur le mont Hira (1925)

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  Milarepa, celui qui écoutait (1925)

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  Bouddha le vainqueur (1925)

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  Le prophète Mahomet (1925)

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  Moïse le chef (1926)

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  Krishna (Le printemps à Kulu) (1930)

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  Saint Panteleimon le Guérisseur (1931)

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  Saint François (1932)

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  Tibet. Himalaya (1933)

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  Armageddon (1936)

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  Sur les hauteurs (Tumo) (1936)

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  L'étoile du héros (1936)

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  Victoire (Gorynych le Serpent), Nicholas Roerich (1942)

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  Chanson de Shambhala (1943)

Pour plus d’information

Pour plus d'informations sur Nicholas Roerich et ses magnifiques œuvres d'art, consultez le site Web du Nicholas Roerich Museum, New York, www.roerich.org.

Sources

Mark L. Prophet and Elizabeth Clare Prophet, The Masters and Their Retreats (Les maîtres et leurs retraites), “Nicholas Roerich.”